三利茶馆，后院。

  萧远和唐聿连夜捋顺了上报病例的时序，确定目前发现的第一个病例，就是三利茶馆的掌柜。天还没亮，二人就踏上了前去三利茶馆的路。

  更深雾重，萧远的披风吸了水汽，沉甸甸地坠在身上，冒着寒气。

  京城空荡荡的，家家门户紧闭，更显得此刻房门大敞灯火通明的三利茶馆是个另类。

  禁卫军先行一步，把睡梦中的夫妇二人叫到院子里来。老掌柜已经病逝了，他的儿子儿媳理所当然地继承了父亲的遗产，接手了这间不起眼的茶馆。

  此刻这对衣着朴素的夫妇，正瑟缩在自家庭院里看着面前的达官显贵。

  “令尊何时起病？症状如何？又是何时病故的？”唐聿问。

  虽然收集到的资料上都有，但他还是要当面确认一遍。

  “家……家父孙平，腊月十三病故，何……何时起病我们也不清楚，约莫不到七天，人就不行了。”孙平的儿子孙栋低着头小声答道。

  “令尊病逝前可有高热、吐泻的症状？”唐聿又问。

  “有……有。”孙家媳妇答道。

  他们不知道为何前几日有当兵的来问过，今日又有大官来问，但看他们的样子，孙平的死恐怕大有蹊跷。

  “大人！”孙栋突然抬头，惶恐地冲萧远哀求：“草民一直遵纪守法，老老实实，我父亲也是普普通通病死的，我们从没做过坏事啊！”

  “本官知道。”萧远略微点了点头。

  萧远的态度好像安慰到了那个濒临崩溃的男人，他抹了把眼泪，又坐回自己位置上。

  疫情蔓延，唐聿此番探访特意选在了四下通风的露天院子里，官民之间隔着少说三尺的距离，若不是有这个距离，刚才那人情绪激动，说不好就直接跪下抱着萧远的腿哭嚎。

  幸好如此。

  那人的父亲才因为疫病死去，他的儿子身上兴许也带着病气，唐聿一个衣角也不想让他碰到萧远。

  若不是萧远坚决，他甚至不想让萧远亲自来实地探访。

  萧远看上去坚不可摧，但唐聿知道他的身子骨远没有那么好，去年春狩在雁鸣山上，萧远奔波逃命出了一身透汗，当夜就发起高烧，那骇人的体温到现在还刻在唐聿的记忆里，现在回想起还是一样的后怕。

  “你父亲发病前可有何反常？”唐聿追问：“可曾用过外面的食水？”

  “这……”夫妻二人面面相觑，道：“我们自家就是开茶馆的，家里喝的茶水都是自家烧的，我父亲尤其节俭，向来不爱外食。”

  这就怪了。

  若是他家的水源受了污染，那没道理老掌柜已经病故了，儿子和儿媳还好端端地坐在这里，况且封城前这家茶馆每天都源源不断地有客上门，若是水有问题，恐怕这附近该有大量病患才是。

  但是，唐聿手里排查出的病人，并没有大量与茶馆有瓜葛的。

  “你再仔细想想，前阵子你家里同平日有何不同，有什么是令尊接触了，但你二人并未接触的东西？”萧远补充道。

  只有孙平碰了什么不干净的东西，而他的儿子儿媳并没有碰，才有可能造成这个局面。这家人虽然住在一处，但听说儿媳不喜这个老掌柜，老人家平时总是孤身一人住在最偏远的房子里，得了病起不来床，子女也不常探望，阴差阳错地，倒是避免了瘟疫的侵扰。

  “说起来……”儿媳好像想起来什么，欲言又止。

  “说。”萧远一个眼神过去，那没见识的妇人立刻吓得语无伦次，竹筒倒豆子一样把刚刚灵光一闪想起的事统统说了出来。

  原来，儿媳嫌弃家里的家具老旧，闹着要换新，老掌柜拗不过儿子，只好节衣缩食给他们攒钱，茶馆是做街坊生意的，不好随意抬价，本来也赚不了几个钱，不过糊口而已。

  一下子多了笔开支，本就俭省的老掌柜只好更加节俭，全家人吃了好久的粗茶淡饭，媳妇早已心生不满。有一天夜里，媳妇起夜时发现老掌柜的房间后面有火光，但是夜里黑看不真切，她怕是闹鬼，也不敢走上前去看个分明，只草草瞥了一眼就赶紧钻进被窝。但是第二天白天，她去那里查看，发现地上确有烧过的痕迹，灰堆里还捡出了几根动物的毛发。

  “大人，我家是不是闹妖怪了？”她惊慌地问。

  “妖怪？”萧远捉摸着她说的这个场景，认定八成还是人为，当即起身就要让那妇人带路，他要去看看是何方妖孽。

  “萧大人留步。”唐聿突然发声：“死者孙平的居所，想必不甚洁净，下官去看看就行了，萧大人在这儿歇息吧。”

  萧远皱了皱眉，没有同意唐聿的主张：“你太粗心，我得自己亲眼去看。倒是唐领军，这些天劳累了，该好好休息了。”