十年，西南二城相持不下。

  梅王郎据守北城，吞并草原，扩大骑兵，使南城军队扩充至五十万。

  西城则呈三城鼎立之势，慕容玉守白虎城，梅十三守东城，江玉喜守西城，放眼天下，江玉喜是最大的赢家，但随着孩子们的长大，皇宫的斗争也随之展开，慕容玉靠白虎城支撑，发展了十万军队，又拉拢了几个州，而东城有安小虎作东门的支援，最薄弱的就是西城，梅香玲手中无兵，子女也都没进宫，与王位无果。

  丹霞三子江瑞年，聪慧过人，五岁便研习诗文兵法，深得梅十三教导，十岁入宫后，便是众官员眼中的储君。相反，江秋水则软弱无能，江铭身患顽疾，慕容功成天资愚钝，江晓风和独孤雷更无法接近王权。

  只有梅十三知道，江瑞年是自己的儿子。

  丹霞只在东城呆了六年，便带着江瑞年回到了王宫，靠着东城的势力，丹霞自然也倍受尊重。

  那一日，城王与公主在凤来宫听曲，商量储君一事。

  “今日内阁上书，要立储君，孩子们当中，独孤雷生性孤僻，要担大任，怕要费些功夫了。”

  “算了吧，让他当储君，怎么斗得过慕容氏与梅氏，还是立瑞年吧，他天资聪慧，又得大家喜爱，听说今儿在长宁宫讲学呢。”

  “一十岁的孩童讲什么学，简直就是胡闹。”

  “可不是胡闹，连先生都说，这孩子将来能成大器，不但能说会道，对兵法也深有研究，他制作出一种火器，能在百丈内伤人。”

  “火器？”

  “想必王上有些时日没去长宁宫了，都不知道这些新鲜事。”

  “近日忙于政事，是有些日子没去了。”

  “那你可得去看看。”

  城王便到了长宁宫。

  小王子一门心思扎在书本之中，并没发现父王驾到。

  “瑞年，在看什么书？”

  “给父王请安。”

  “起来吧，你这孩子，在捣腾什么呢？”

  “他们给我找来一本奇书，这上面啊，是制作火器的方法，父王你看，这就是我做的火器，用他，能把天上的鸟儿打下来。”

  “是吗，你给我看看。”

  一支铁管绑在木架上，倒入火药与铁沙，点燃引信。

  “砰——”

  火器爆炸开来，管口冒出火光，铁沙射入空中。

  城王吓了一大跳，不由得大喜，这不就是小型的铁炮吗，要是用于军中，百步能伤人，可是一件利器。

  “用手能拿吗？”

  “当然能，我请了工匠，制作一个托把，把这铁管安装在上面，用铁片包起来，这样就能射击了。”

  “那你把这火器叫作什么？”

  “鸟铳，用来打鸟。”

  “嗯，好名字，看来咱们的瑞年，是个小发明家，你娘呢，在干什么？”

  “娘在给十三叔做糕点。”

  “还是她有心，十三在东城，什么吃不上，还要亲手做。”

  “娘说人心最重要，再说了，十三叔最喜欢吃娘做的糕点了。”

  “是吗，我可没他有口福。”

  城王有些醋意，来到内殿，只见桌上放了许多糕点，正准备装入锦盒之中，拿了一块放入口中，竟然有桂花的香味，不由得十分满意。

  四王妃走了出来，笑道：“你竟然像个孩子们偷吃。”

  城王咽下糕点，点了点头道：“谁叫你不给我吃，对了，给十三送东西的时候，送些菊花茶去吧，他是西城人，到了这个季节，定会想念西城菊花，用这菊花泡茶或是作饭，也有家乡的味道。”

  四王妃道：“已备了些，十三的几个孩子喜欢吃糕点，这些糕点，是给孩子们做的。”

  城王道：“知道你心疼十三，我不会怪你的，不过话说回来，要没有十三，公主也不会让瑞年当储王。”

  四王妃惊道：“自古立长不立幼，为何又选了瑞儿？”